肠癌是一种常见的消化系统恶性肿瘤，其早期发现和治疗对于提高患者的生存率至关重要。然而，由于肠癌在早期阶段往往没有明显的特异性症状，许多患者在确诊时已经处于中晚期。因此，了解肠癌的早期症状显得尤为重要。

一、大便习惯改变

这是肠癌最常见的早期症状之一。患者可能会出现排便次数增多或减少的情况，大便形状也可能发生变化，如变细、变形等。此外，还可能出现排便不尽感，即即使排便后仍感觉未完全排空。

二、便血

便血是肠癌另一个重要的早期信号。血液通常呈鲜红色或暗红色，附着于大便表面或混入其中。值得注意的是，便血并不一定意味着肠癌，但若持续存在，则需引起重视并及时就医检查。

三、腹痛与腹部不适

部分肠癌患者会在早期感到腹部隐痛或胀痛，这种疼痛可能与饮食有关，也可能无明显诱因。如果腹痛反复发作且逐渐加重，应警惕肠癌的可能性。

四、体重减轻与乏力

不明原因的体重下降及全身乏力也是肠癌早期的表现之一。这主要是因为肿瘤消耗了大量能量，同时影响了身体对营养物质的吸收。

五、贫血

长期慢性失血会导致缺铁性贫血，表现为面色苍白、头晕目眩等症状。对于没有其他明确原因的贫血患者，应考虑是否存在肠道疾病，包括肠癌。

六、肠梗阻症状

随着病情发展，部分患者可能出现肠梗阻的症状，如呕吐、腹胀、停止排气排便等。这些症状多见于直肠癌或低位结肠癌患者。

七、其他非特异性症状

除了上述典型症状外，还有一些较为少见但同样值得关注的表现，比如食欲减退、恶心、发热等。这些症状虽然缺乏特异性，但如果持续存在，则需要进一步排查病因。

总之，肠癌的早期症状多种多样，且常与其他良性疾病相似，容易被忽视或误诊。因此，当出现上述任何一种或几种症状时，都应及时前往医院进行专业检查，以便尽早明确诊断并采取相应措施。预防胜于治疗，定期体检尤其是针对高危人群（如有家族史者）尤为重要，有助于实现早发现、早干预的目标。