在中医中，车前草和车前子是两种常见的中药材，它们虽然来源于同一种植物——车前（Plantago asiatica L. 或 Plantago depressa Willd.），但在功效上却各有侧重。了解这两种药材的区别，有助于我们更好地发挥它们的药用价值。

车前草主要指的是植物的地上部分，通常在夏季采收后晒干使用。它性寒，味甘淡，具有清热利尿、凉血解毒的作用。临床上，车前草常用于治疗热淋、小便不利、水肿以及咽喉肿痛等症状。此外，由于其具有一定的抗菌消炎作用，对于一些皮肤炎症也有辅助治疗的效果。需要注意的是，由于车前草性寒，脾胃虚寒者应慎用，以免引起腹泻等不适。

相比之下，车前子则是指车前植物的种子部分，在秋季果实成熟时采收并晒干加工而成。车前子性微寒，味甘，归肺、肾、小肠经。它的主要功效在于利尿通淋、清肺化痰、止泻明目。车前子常被用来治疗尿路感染、咳嗽痰多、久泻不止及目赤肿痛等问题。特别是对于因湿热引起的尿频、尿急、尿痛等症状，车前子表现出较好的疗效。同时，它还具有润肠通便的作用，但需注意过量服用可能导致滑肠泄泻。

尽管两者都属于车前这一植物的不同部位，但它们的药效特点却存在明显差异。选择合适的药材进行调理时，应当根据具体病情和个人体质来决定。例如，若以清热利尿为主，则可优先考虑车前草；而针对呼吸道疾病或眼部问题，则车前子可能是更好的选择。

总之，无论是车前草还是车前子，在合理使用的前提下都能为我们的健康带来益处。不过，在实际应用过程中，建议咨询专业医师或药师的意见，确保用药安全有效。通过科学搭配与个性化调整，才能最大限度地发挥这些传统中药的魅力所在。