乙肝，全称是“乙型病毒性肝炎”，是一种由乙型肝炎病毒（Hepatitis B Virus，简称HBV）引起的肝脏疾病。这种病毒主要通过血液、性接触以及母婴传播，是全球范围内最常见的一种肝炎类型之一。

乙肝的感染可以分为急性和慢性两种形式。在急性阶段，患者可能会出现乏力、食欲减退、恶心、呕吐、腹痛、黄疸等症状。不过，很多感染者在初期并没有明显症状，因此容易被忽视。而如果病毒持续在体内存在超过六个月，则会被诊断为慢性乙肝，这种情况可能长期影响肝脏功能，甚至引发肝硬化或肝癌。

乙肝病毒的传播途径主要包括：

1. 血液传播：如共用注射器、输血、使用未经严格消毒的医疗器械等。

2. 性传播：与乙肝病毒感染者发生无保护的性行为。

3. 母婴传播：携带乙肝病毒的母亲在分娩过程中将病毒传给新生儿。

为了预防乙肝，最有效的方式是接种乙肝疫苗。目前，乙肝疫苗已被广泛应用于全球，尤其是在儿童群体中，大大降低了乙肝的发病率。此外，保持良好的个人卫生习惯、避免不安全的性行为和不共用个人用品也是重要的预防措施。

对于已经感染乙肝的人群，虽然目前尚无完全治愈的方法，但通过科学的治疗和管理，大多数患者可以控制病情，维持正常的生活质量。抗病毒药物、免疫调节剂等治疗方法在临床上已取得显著成效。

总的来说，乙肝虽然是一种严重的疾病，但通过早期发现、规范治疗和积极预防，是可以有效控制和管理的。提高公众对乙肝的认知，消除对患者的歧视，是推动社会健康发展的关键一步。