【除夕的来历和传说 探源中国年俗的千年传承】除夕的来历，核心源于中国古代岁末的“逐除”仪式。《吕氏春秋·季冬纪》记载，周秦时期已有“击鼓逐疫”之俗，古人于年关交替时举火驱赶“山臊恶鬼”，这便是除夕的雏形。而“除夕”一词最早见于西晋周处《风土记》：“至除夕，达旦不眠，谓之守岁。”由此可知，除夕的起源与古代先民对自然时序的敬畏、对灾厄的驱避紧密相连，其核心精神是“除旧布新”。
关于除夕的传说，流传最广的是“年兽”与“夕兽”的故事。相传古时有一只名为“夕”的凶兽，每到腊月三十便闯进村落伤人。人们发现它畏惧红色、火光和炸响，于是便在当晚贴红对联、燃爆竹、点灯笼，彻夜不眠驱赶“夕”。次日正月初一，人们相互道贺，这一习俗便世代相传。另一种说法称为“年兽”，其畏惧之物与“夕”相同，但“年”本指丰收，后演变为节日的名称。无论哪种传说，都寄托了古人战胜灾难、迎接新生的朴素愿望。
除夕在历史演变中不断融合礼俗。汉代以后，除夕祭祀祖先、拜神敬天的仪式逐渐固定；魏晋南北朝时期，守岁、吃年夜饭、馈赠“压岁钱”等习俗成熟。至唐宋，除夕已集驱邪、团圆、祈福于一体，杜甫《杜位宅守岁》中“守岁阿戎家，椒盘已颂花”即描绘了当时的盛况。如今，除夕被列入国家级非物质文化遗产，其文化内核在当代仍然鲜活。
【常见问题】
问题1：除夕的“夕”字是什么意思？
回答1：“夕”在古汉语中本义为“傍晚”，后引申为“夜晚”。春秋时期，古人将每年最后一天的夜晚称为“岁除”，“除”即去除、交替之意，“夕”则强调该日的夜间时段。所以“除夕”直译就是“在新旧交替之夜驱除邪祟”，既点明了时间节点，也体现了仪式功能。
问题2：除夕夜为什么要守岁？
回答2：守岁习俗最早见于南北朝《荆楚岁时记》：“除夕达旦不眠，谓之守岁。”其用意有三：一是驱赶年兽/夕兽，保护家人平安；二是珍惜光阴，老人守岁象征延年益寿，年轻人为父母守岁则有祈寿之意；三是“一夜连双岁”，守到子时迎接新年，也是一种辞旧迎新的仪式。现代守岁则更多演化为全家团聚、观看春晚、聊天娱乐的传统。
问题3：除夕和春节是同一天吗？有什么区别？
回答3：除夕与春节相连但不同。除夕是农历年的最后一天（腊月廿九或三十），春节是农历新年第一天（正月初一）。在时间序列上，除夕夜晚跨越了新旧两年的交替。在文化内涵上，除夕侧重于“除旧”（驱邪、祭祖、团圆），春节侧重于“迎新”（拜年、祈福、开春）。官方法定假期中，除夕通常被纳入春节假期，但二者在民俗学中属于不同的节期。
问题4：为什么除夕的习俗各地不一样？
回答4：中国地域辽阔，各民族、各地区在历史演变中形成了差异化的除夕习俗。北方普遍吃饺子（谐音“交子”喻意更岁），南方则多吃年糕（寓意年年高升）或汤圆（团圆）。此外，广东有“行花街”，四川有“游百病”，福建一带保留祭祖“过火盆”等。这些差异是地方文化、物产、气候与历史记忆共同作用的结果，但驱邪纳福、阖家团圆的核心精神是一致的。
问题5：有哪些关于除夕的诗词名句？
回答5：除杜甫《杜位宅守岁》外，经典名篇还包括：北宋王安石《元日》“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”；唐代孟浩然《除夜》“守岁家家应未卧，相思那得梦魂来”；清代孔尚任《甲午元旦》“萧疏白发不盈颠，守岁围炉竟废眠”。这些诗词不仅描绘了除夕的灯火、爆竹与团圆，更记录了中国人对时间流逝的感悟和对新年的期盼。
【参考文献】
1、[2025-01-28]（除夕的来历与传说：从驱邪到团圆）新华网
2、[2024-02-09]（除夕传统习俗背后的文化内涵）人民日报
3、[2023-01-20]（“年兽”传说源流考辨）中国非物质文化遗产网
