类风湿关节炎（RA）是一种以慢性炎症性关节病变为主要特征的自身免疫性疾病，常表现为关节疼痛、肿胀及功能障碍。中医认为此病多因肝郁气滞、寒湿痹阻所致，治疗上需注重疏肝解郁、调和营卫。在临床实践中，柴胡桂枝汤作为经典方剂之一，在治疗此类病症中展现了良好的疗效。

患者张某，女性，45岁，因“反复双膝关节疼痛伴活动受限3年”就诊。患者自述三年前无明显诱因出现双膝关节晨僵现象，伴随轻度肿痛，劳累后加重，休息可缓解。期间曾服用西药非甾体抗炎药及激素类药物，虽症状有所改善但未能彻底根治，且长期服药导致胃部不适。近半年来病情加重，膝关节僵硬明显，行走困难，并伴有腰背酸痛、畏寒肢冷等症状。查体可见双膝关节局部红肿热痛，舌质淡暗，苔薄白，脉弦细。

根据患者的临床表现与舌脉特点，辨证为肝郁气滞、寒湿痹阻型类风湿关节炎。遂拟用柴胡桂枝汤加减进行治疗。方药组成如下：柴胡10g，黄芩6g，党参9g，甘草6g，桂枝10g，白芍10g，生姜3片，大枣5枚，川芎10g，当归10g，防风10g，独活10g。每日一剂，水煎分两次温服，连续服用两周后复诊。

二诊时患者诉膝关节疼痛明显减轻，晨僵时间缩短，活动能力增强，但仍感腰部酸痛，畏寒较前好转。效不更方，继续服用原方七天。三诊时患者诸症基本消失，仅偶有轻微疲劳感。嘱其继续巩固治疗一个月，并配合针灸推拿以加强疗效。

随访半年内未见复发，患者生活质量显著提高。此案例充分说明了柴胡桂枝汤在治疗类风湿关节炎中的独特优势，不仅能够有效缓解关节疼痛，还能改善全身症状，具有较高的临床应用价值。

需要注意的是，柴胡桂枝汤虽为经典方剂，但在具体使用过程中仍需结合个体差异灵活调整剂量与配伍。此外，对于病情复杂或严重的患者，建议在专业医师指导下合理用药，避免盲目尝试造成不良后果。