发热是人体对多种内外因素刺激的一种生理反应，通常表现为体温升高超过正常范围。正常人的体温一般维持在36℃到37℃之间，而当体温超过这个区间时，就可被视为发热。发热的原因多种多样，可能与感染、炎症、免疫反应或环境因素等有关。
从医学角度来看，发热并非一种独立的疾病，而是身体对抗外界有害因素的一种保护性机制。例如，在细菌或病毒感染的情况下，机体通过升高体温来增强免疫细胞的活性，从而更有效地清除病原体。然而，如果体温过高或者持续时间过长，则可能对身体造成伤害，如影响神经系统功能、导致脱水甚至危及生命。
临床上，医生会根据患者的体温变化以及伴随症状来进行诊断，并寻找潜在病因。常见的测量部位包括口腔、腋下和直肠，不同部位测得的温度略有差异。一般来说，腋温低于37.2℃为正常；口腔温度超过37.5℃；腋温超过37.0℃；直肠温度超过38.0℃即可判断为发热。
对于轻度发热，通常不需要特殊治疗，只需注意休息、补充水分即可。但如果出现高烧（体温达到39℃以上）、长时间不退热或其他严重症状时，则需要及时就医检查，以排除重大疾病的可能。
总之，“发热”的定义不仅限于简单的体温升高现象，它还反映了人体复杂的生理调节过程及其与外界环境之间的相互作用。了解这一概念有助于我们更好地认识自身健康状况，并采取适当的应对措施。
